Abrictosaurus Consors

Período: Jurásico

Vivió hace: 200 a 190 millones de años (Hetagiano y Sinemuriano)

Dieta: Omnívora

Familia: Heterodontosauridae

Peso: 45 kilogramos

El Abrictosaurus Consors fue un dinosaurio ornitisquio heterodontosáurido, que vivió a principios del período Jurásico, hace aproximadamente 200 a 190 millones de años, entre el Hetangiano y el Sinemuriano, en lo que hoy es África, era uno de los ornitisquios más primitivos. (Por si no lo sabías, los dinosaurios ornitisquios se distinguían por su “cadera de ave”)

Nuestro dinosaurio es conocido por dos fósiles, ambos en Sudáfrica, de la formación Elliot Superior.

El paleontólogo que descubrió al primer espécimen en 1974 fue Richard Thulborn, hallando un cráneo y un esqueleto incompleto. Abrictosaurus significa "reptil muy despierto".

Era relativamente pequeño a comparación de otros dinosaurios, ya que con su altura de 40 centímetros y menos de medio metro de largo, debía tener cuidado de depredadores como el  Megapnosaurus o el Dilophosaurus.

Algunas personas han sugerido que, debido a su parecido con el Heterodontosaurus, comería las plantas igual que él, es decir, moviendo su mandíbula hacia delante y hacia atrás, lo cual le habría desgastado mucho los dientes.

Los heterodontosáuridos son conocidos por su dentadura con varios tipos de dientes, así como caninos y colmillos en la parte inferior de la mandíbula. Al final de la mandíbula se encontraban los premolares y molares, mientras que al principio de ésta se encontraba un pico para arrancar la vegetación de la que se alimentaba.

 Este dinosaurio tenía una locomoción bípeda por lo que al desplazarse apoyaba su peso en las fuertes patas traseras. Lo más seguro es que tuviera una gran estabilidad al correr haciendo contrapeso con la cola para ser así más rápido y ágil. No tenía ninguna defensa, así que probablemente al detectar cualquier depredador tendría que huir y correr más rápido que él para no ser la presa. Tuvo una dieta herbívora, aunque algunos paleontólogos opinan que Abrictosaurus fue omnívoro.

Por lo general avanzaba a dos patas, pero también podía adoptar una posición cuadrúpeda si el animal estaba lleno o cansado. Las patas delanteras tenían dos tercios de la longitud de las patas traseras.
 Tres de los cuatro dedos del pie eran bastante largos y tenían garras en forma de pezuñas, mientras que el cuarto era más pequeño y ni siquiera tocaba el suelo.

 En la mandíbula superior tenía cuatro incisivos muy afilados que usaba para arrancar las hojas y en los laterales de la mandíbula poseía muelas aplanadas para triturar las plantas.

 Aunque el Abrictosaurus no tenía colmillos, se parece tanto al cráneo de otros heterodontosaurios como Heterodontosaurus o Lycorhinus (con el que fue confundido inicialmente).

 Sus mandíbulas se deslizaban adelante y atrás como las de un elefante, lo que mejoraba la alimentación, pero desgastaba mucho los dientes.

Es posible que tuviera la cola y la espalda cubiertas de un fino plumaje que probablemente servía para intimidar a los adversarios, pues hacía parecer más grande al animall. Se cree que el Abrictosaurus podía realizar una estivación, en la que el animal se mantenía casi inactivo, pues no comía ni bebía, y su pulsación se reducía hasta casi pararse, para esperar a que llegara la estación lluviosa, en la que había mas vegetación.

 Si efectivamente el Abrictosaurus descansaba sin comer, sus dientes desgastados no tendrían tiempo de crecer, por lo que se cree que estos animales nacían con un esmalte muy grueso, que se debilitaba con la edad, y probablemente, por culpa de este debilitamiento, muchos animales morían de hambre cuando llegaban a la vejez, si no eran asesinados por los depredadores. Probablemente su vida medía rondaba los 13 años.

Abrictosaurus convivió con Megapnosaurus, Massospondylus, Heterodontosaurus y Lycorhinus. También había varios mamíferos primitivos, cocodrilos terrestres y cinodontos en la zona dónde éste vivió. Este dinosaurio fue probablemente gregario y su descubridor
elaboró una teoría que indicaba que podrían haber hibernado, aunque fue rechazada poco después. En el caso de que Abrictosaurus hiciera hibernaciones podría haber cavado madrigueras en las que enterrarse para estas hibernaciones. A lo mejor, nuestro Abrictosaurus tuvo una fina capa de plumaje que le cubría el cuerpo para mantener la temperatura.

Así, pequeñito y todo, nuestro dinosaurio logró sobrevivir 10 millones de años.